In de baarmoeder van de moeder heeft de baby een extra bloedvat, de ductus arteriosus ( geel omcirkeld in het plaatje), dat de pulmonale arterie (3) direct verbind met de aorta (7).
De reden hiervoor is dat als de baby verblijft in de moeders baarmoeder het bloed geen zuurstof krijgt via de longen maar via de placenta in de baarmoeder. Om die reden is er een lage bloedstroom naar de longen van de foetus.
Het bloed dat in de rechterhelft komt van het hart van de foetus (1-2) wordt weggepompt via de pulmonale arterie (3). In plaats van dat het daarna naar de longen gaat, stroomt het meeste bloed direct weg via de ductus naar de aorta. De ductus creëert hiermee een bypass voor het bloed, weg van de longen.