Cependant, chez les bébés prématurés, le processus par lequel le canal se referme ne fonctionne pas toujours efficacement. La dérivation peut rester ouverte après la naissance, ce qui veut dire qu’une partie du sang continuera à circuler à travers le canal. Cette anomalie est désignée par le terme de canal artériel persistant (c'est-à-dire ouvert) (CAP).
Plus le bébé est prématuré, plus le risque de CAP est grand.
Quelles sont les conséquences d’un CAP?
Si le canal reste ouvert après la naissance, le sang circulera de l’aorte (7) vers l’artère pulmonaire (3).
Deux situations peuvent en découler:
1. Le sang est « substitué » de l’aorte – ce qui veut dire que la circulation vers les autres organes du corps sera affectée.
2. Les poumons auront du sang provenant de l’artère pulmonaire et du sang supplémentaire venant de l’aorte – de sorte que le flux vers les poumons sera trop important.
A quoi reconnaît-on qu’un bébé a un CAP?
Le symptôme le plus fréquent est une difficulté respiratoire (souffle). Il arrive que le sang « stagne » dans les poumons parce que les poumons reçoivent trop de sang. Cela peut entraîner des problèmes avec des degrés de gravité variés – allant d’une respiration légèrement difficile à des problèmes importants nécessitant un ventilateur pour aider le bébé à respirer.
Cependant, ce n’est pas toujours si évident de constater que le canal est resté ouvert. Cela s’applique tout particulièrement aux bébés qui ont, suite à leur prématurité, des problèmes pulmonaires liés à d’autres facteurs.
Comment l’anomalie est-elle diagnostiquée?
Les médecins peuvent suspecter un CAP s’ils entendent un souffle du cœur ou s’ils palpent un pouls très fort. Pour confirmer le diagnostic, le cœur du bébé et sa circulation sanguine doivent être examinés à l’aide d’une échographie cardiaque.